Η πλειονότητα των 3d εκτυπωτών γραφείου χρησιμοποιούν την τεχνολογία FDM, στην οποία η πρώτη ύλη έρχεται σε μορφή καλωδίου, λιώνει, αποτίθεται και στερεοποιείται ώστε να σχηματίσει το τελικό αντικείμενο. Τα δύο πιο κοινά υλικά είναι με διαφορά το ABS (acrylonitrile butadiene styrene) και το PLA (poly-lactic acid). Τα δύο αυτά υλικά έχουν κάποιες μικροδιαφορές στις ιδιότητες τους.
PLA / Πολυμερές υλικό το οποίο κατασκευάζεται από ανανεώσιμους πόρους (αραβόσιτο, σακχαρότευτλα). Το θερμοπλαστικό υλικό αυτό είναι μη τοξικό, βιοδιασπώμενο και έτσι δεν επιβαρύνει το περιβάλλον. Προσφέρει αντοχή και εκτυπώνεται σε θερμοκρασίες 180-220c. Η εκτύπωση του δεν προκαλεί αλλοιώσεις στο κάτω μέρος του αντικειμένου. Για να πετύχουμε καλύτερη στερέωση του PLA στο πάτωμα εκτύπωσης (bed) μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ταινία painters tape ή ακόμα και θερμαινόμενο πάτωμα εφόσον έχουμε στους 50c.
ABS / Πολυμερές πλαστικό πολύ ανθεκτικό το οποίο το βρίσκουμε σε αρκετές εφαρμογές της βιομηχανίας. Είναι και αυτό μη τοξικό, η θέρμανση του θέλει καλύτερα αερισμένο δωμάτιο. Εκτυπώνεται κοντά στους 230c. Η χρήση θερμαινόμενου πατώματος εκτύπωσης είναι απαραίτητη για την αποφυγή αλλοιώσεων του κάτω μέρους του αντικειμένου.
Nylon, Wood, Metal, Flex και άλλα / Υπάρχουν εκτυπωτές που δέχονται και άλλα υλικά τα οποία παρουσιάζουν διαφορετική αντοχή, όψη και ελαστικότητα. Το nylon και το flex θέλουν υψηλότερες θερμοκρασίες και μεγαλύτερη εξειδίκευση. Είναι πιο εύκαμπτα και κατάλληλα για συγκεκριμένα σχέδια. Το wood και το metal προέρχεται από ανακυκλώσιμο ξύλο και ρινισματα μετάλλου αντίστοιχα και μας δίνει της εικόνα του ξύλινου ή μεταλλικού αντικειμένου.
Όλα τα παραπάνω υλικά αγοράζονται σε μορφή νήματος τυλιγμένου σε ένα καρούλι. Η χαμηλή υγρασία είναι σημαντική για την αποφυγή φουσκαλών στα αντικείμενα. Ο εκτυπωτής τραβάει το νήμα και ξεκινάει να το λιώνει. Οι χρωματισμοί είναι δεκάδες και υπάρχουν και ειδικά πλαστικά που μπορούν να αλλάζουν χρώμα ανάλογα την θερμοκρασία και την ποσότητα φωτός.
